C’est un phénomène naturel stupéfiant, rapporté par Libération. Au sud de la Patagonie chilienne, un lac glaciaire de 5km de long et de 80m de profondeur s’est littéralement vidé de ses eaux, laissant place un vaste trou. Dans la nuit du 7 avril, en moins de 12 heures, 200 millions de mètres cubes se sont déversés dans une rivière en aval.

Baptisé par les scientifiques « Glacial lake outburst flood », cet étrange phénomène est indirectement dû aux fortes températures que la Patagonie a connues durant le dernier été austral. Sous leur effet, la fonte du glacier qui borde et retient le lac a entraîné une élévation du niveau des eaux qui ont, elle-même, conduit au soulèvement d’une partie du glacier. La masse liquide a alors pu s’échapper dans l’espace libéré entre la glace et la roche. 8km de course folle.

Selon les scientifiques, le réservoir se remplira à nouveau, mais il lui faudra plusieurs années de fonte des glaces et de précipitations. A cet endroit, le même événement s’était déjà produit il y a 40 ans. Un phénomène comparable avait également touché un autre lac, un peu plus au sud, fin mai 2007.

Les toits des immeubles plutôt que la rue. Au Caire, au moins 500 000 habitants pauvres, sur les 17 à 18 millions que compte la gigantesque capitale égyptienne, vivent ainsi, perchés au sommet des constructions. Le Monde leur consacre un long reportage.

Au milieu de la saleté, de la pollution et du vacarme des voitures, ces locataires du ciel, dont beaucoup ont pourtant un emploi et quelques revenus, sont parfois installés là depuis des décennies, dans d'anciennes buanderies ou de petits réduits en briques construits illégalement. La plupart n'ont ni fenêtre, ni eau courante, ni électricité. Et ceux qui possédaient une basse-cour ont même perdu, ces dernières semaines, leurs maigres moyens de subsistance, après que les autorités ont fait abbatre tous les volatiles, lutte contre la grippe aviaire oblige.

Elle a été désignée par les Américains troisième ville "la plus branchée" du continent, après San Francisco et New-York. Montréal la francophone a changé, comme en témoigne un reportage du Monde.

La transformation la plus spectactulaire s'observe dans la vieille ville, sur le Vieux-Port et le long du Saint-Laurent. On a construit là un Musée d'archéologie aux lignes futuristes, un centre de sciences et un bassin de plaisance. Le Vieux-Montréal, longtemps coupé du reste de la ville, est désormais relié aux 30 km du réseau des galeries commerçantes souterraines et l'autoroute qui séparait les deux quartiers a été intégralement recouverte.

La hausse du prix du baril de pétrole (un nouveau record vient d'être établi à près de 114 $) aiguise l'appétit de tous les territoires détenteurs de gisements.

Après les Iles Malouines, qui envisageraient de se lancer dans l'exploitation des champs pétrolifères découverts il y a dix ans au large de leurs côtes et jusqu'alors non explorés faute de rentabilité, c'est au tour du Brésil de s'enflammer pour l'or noir. Le président de l'Agence nationale du pétrole vient d'annoncer que l'Etat de Rio de Janeiro disposerait en mer de réserves estimées à 33 milliards de barils, de quoi faire du Brésil le troisième plus gros producteur d'Amérique du Sud, derrière le Vénézuela et l'Equateur.

L'exploitation de ce gisement exigerait toutefois un forage en eaux profondes, et donc l'installation d'une plate-forme spécialisée dont les travaux de construction pourraient durer dix ans. Utile ?

Serait-ce l'un des équipements de production d'énergie dont les mers et océans du globe seront bientôt truffés? A quelques jours d'intevalle, deux "hydroliennes" viennent d'être insallées au large des côtes européennes. Equipées d'une hélice, ces éoliennes aquatiques produisent de l'électricité à partir de l'énergie des courants, des marées et des débits de rivières.

En France, un dispositif, pour l'instant expérimental, a été installé en Bretagne dans l'embouchure du fleuve Odet, où l'on observe de puissants mouvements d'eau. Haut de 5,50 mètres de hauteur, l'engin de sept tonnes a été immergé à 20 mètres de profondeur. Il dispose d'une hélice à six pales de 3,30 mètres d'envergure, capable de tourner dans les deux sens et dont la vitesse de rotation devrait varier entre 10 et 15 tours par minute. Si l'expérience est concluante, le constructeur ambitionne d'installer par la suite un modèle d'une puissance de 200 kilowatts.

Mais certains font déjà beaucoup mieux. La plus puissante "hydrolienne" vient d'être installée dans un détroit peu profond d'Irlande du Nord. Celle-ci pèse 1000 tonnes, possède une double hélice munies de pales de 16 mètres de diamètre et sera, dès cet été, capable de fournir 1,2 mégawatt de puissance, soit l'énergie nécessaire pour alimenter en électricité un millier de foyers.

Selon des experts, la France pourrait tirer 3 à 5 gigawatts si elle exploitait l'ensemble de son potentiel hydrolien, et la Grande-Bretagne 35 gigawatts, pour un coût inférieur aux autres sources d'énergies renouvelables (éolien ou solaire).